БЕЙСБОЛЬНО-СОФТБОЛЬНИЙ КЛУБ

      м. Новоград-Волинський

Бейсбол - це той вид спорту, що будить особливо багато спогадів в американців. У дитинстві в нього (або в його різновид - софтбол) грають так багато хлопців, що ця гра вважається "національним времяпрепровождением". До того ж вона демократична: на відміну від футболу і баскетболу, вона доступна людям середнього росту і ваги.

Зародився бейсбол ще до початку Громадянської війни в Америці (1861-1865 р.) у виді "раундерс" - досить примітивної гри, у яку грали на піщаних площадках. Найперші чемпіони в цьому виді спорту удосконалили його за рахунок уведення визначених технічних прийомів і елементів розрахунку, аналогічних тим, що зробили крикет настільки популярним в Англії. Зокрема , росту престижу бейсболу сприяло ведення рахунка й облік рекордних досягнень. "У наші дні бейсбол неможливо представити без рекордів", - затверджує Джон Торн у "Енциклопедії бейсболу". Безумовно, набагато більше американців знають те, що, зробивши в сезоні 1961 р. 61 "кругову пробіжку", Роджер Маріс побив рекорд "Маляти" РУТА 1927 р., що дорівнював 60 пробіжкам, чим те, що набрані Президентом Рональдом Рейганом у 1984 р. 525 голосів вибірників перевершили досягнення Франкліна Делано Рузвельта 1936 р., коли він одержав 523 голосу вибірників.

Перша професійна бейсбольна ліга була створена в 1871 р. До початку XX століття в більшості міст східного узбережжя США була своя професійна бейсбольна команда. Команди були згруповані в двох лігах - Національної й Американської. У ході ігрового сезону команди зустрічалися один з одним у рамках однієї ліги, а переможець ліги вважався выигравшим "вимпел". По закінченні сезону обоє переможця зустрічалися один з одним у рамках "всесвітньої серії". Команда, що переміг як мінімум у чотирьох іграх (з можливих семи) проголошувалася чемпіоном сезону відповідного року. Цей порядок розиграшу титулу чемпіона зберігся дотепер , хоча ліги підрозділяються на більш дрібні дивізіони, і вимпели оспариваются в серіях ігор "плейофф" між переможцями кожного дивізіону після закінчення сезону .

Бейсбол досяг зрілості в 20-і роки, коли "Маля" Рут (1895-1948 р.) привів команду "Нью-Йорк янкиз" до перемоги в декількох розиграшах "всесвітньої серії" і стали національним героєм завдяки своїм "круговим пробіжкам" (випадки, коли м'яч неможливо зіграти, оскільки він був вибитий за межі полючи). Протягом десятиліть у кожній команді з'являлися свої великі гравці. Одним з таких героїв був виступав за "Бруклин доджерс" Джеки Робинсон (1919-1972 р.) - талановитий і мужній спортсмен, що став у 1947 р. першим афро-американцем серед гравців ведучих бейсбольних ліг. (До появи Робинсона чорношкірі атлети виступали тільки в рамках "Негритянської ліги".)

Починаючи з 50-х років географічні рамки бейсболу почали розширюватися. У містах західного узбережжя з'явилися свої команди, цілком, переманені зі сходу або сформовані з гравців, наданих існуючими командами. Аж до 70-х років, завдяки дуже твердим контрактам, хазяї бейсбольних команд, по суті справи, володіли і гравцями. З тих пір положення справ змінилося, і гравці вправі, у визначених межах, пропонувати свої послуги будь-якій команді. Як наслідок, ведеться запекла боротьба за найсильніших гравців, а зірки заробляють мільйони доларів у рік. Час від часу в результаті розбіжностей між профспілкою гравців і хазяїнами команд ігри припиняються на кілька місяців. Якщо розглядати бейсбол одночасно і як вид спорту, і як бізнес, наприкінці XX сторіччя багато обурених болільників вважають, що елемент бізнесу бере верх.

Бейсбол одержав поширення в Японії завдяки американським окупаційним військам після закінчення Другої світової війни. У 90-і роки японський гравець Хидео Номо став одним з ведучих питчеров команди "Лос-Анжелес доджерс". У бейсбол активно грають також на Кубі й в інших країнах карибського басейну. Доказом широкої популярності бейсболу за межами США став той факт, що на Олімпійських іграх 1996 р. у фінальному матчі за золоті медалі зустрілися Японія і Куба (перемогла кубинська команда).